En un nuevo estudio que se publica en Cell Reports, los investigadores del laboratorio de la profesora Idit Shachar en el Instituto de Ciencias Weizmann han descubierto que un cierto tipo de cáncer de mama agresivo incita a las células inmunes cercanas a construir “puentes moleculares” entre sí, lo que hace que estas células se abstengan de atacar el cáncer y conducir a la supresión inmunológica.

Así, se demuestra que un tratamiento con anticuerpos que bloquea la construcción de estos puentes restablece la capacidad del sistema inmunológico para atacar con fuerza, inhibiendo la progresión del cáncer en un modelo de ratón.

En el pasado, el tratamiento del cáncer se centraba en destruir las células malignas. Sin embargo, en las últimas décadas se ha hecho evidente que el desarrollo de un tumor depende de la comunicación entre el cáncer y las células no cancerosas cercanas.

En un estudio anterior, los investigadores del laboratorio de Shachar en el Departamento de Inmunología de Sistemas de Weizmann demostraron que las células cancerosas de la sangre crean “puentes moleculares” con las células de soporte cercanas para sobrevivir y proliferar; de lo contrario, mueren en cuestión de días.

Los investigadores identifican una proteína, CD84 (SLAMF5), que se utiliza para construir estos puentes: cuando esta proteína está presente en la superficie de una célula inmunitaria específica, puede unirse a una proteína similar en una célula otra, creando un puente intercelular.